竹田市久住小6年生 地域の頑張る人に光
くじゅう連山の麓に広がる高原地帯に位置する竹田市久住小学校。近くには豊かな自然を満喫できる観光施設などがある。地域の魅力を広め、多くの人に来てもらおうと６年生１６人が新聞作りに取り組んだ。
「地域で頑張る人たちにスポットを当てよう。新しいことを知る喜びを楽しんで」。大分合同新聞社竹田支局の原田宏一記者（４３）から取材の仕方を教わった児童は学校を飛び出し、取材に出掛けた。
春から秋にかけ、県内外の観光客でにぎわうくじゅう花公園では、塩手亨園長（５９）から園内を美しい花で彩り、リピーターを増やす工夫などの説明を受けた。畑に種をまく様子も見学。「七人の女侍」と呼ばれる２０～７０代の従業員にインタビューし、地道な作業の積み重ねで美しい光景が生まれることを学んだ。
老舗「ペンションきのこ●（ローマ数字２）世号」を経営する松竹直人さん（７２）、真理子さん（７２）の夫婦からはアットホームな雰囲気づくりの気配りについて耳を傾け、敷地内にある天文台も見学。長男祐介さん（４５）が２０１２年の大分県豪雨をきっかけに「被災した市中心部に活気を取り戻そう」と翌年に店を構え、独立したことを聞いた。
取材後、分かりやすく記事を書き、大分合同新聞社ニュース編集部の船山善弘記者（４９）から見出しやレイアウトについて教わった。地域の魅力や思いが詰まったカラフルな紙面が完成した。
新聞作りの様子（動画）
