日田市いつま小５、６年 「くにち」の歴史学ぶ
守りたい地域の宝
のどかな田園地帯が広がる日田市天瀬町五馬（いつま）地区。同地区では五穀豊穣（ほうじょう）などを願う秋祭り「五馬くにち」が１５０年以上前から続いている。１０月中旬から下旬にかけ、本城、塚田、出口（いでぐち）、五馬市の４集落で行われる「くにち」の歴史や魅力を伝えようと、５、６年生１８人が新聞作りに挑戦した。
「地区外の人に知ってもらうため、祭りに関わる地域の人の思いを聞いて分かりやすく紹介しよう」。大分合同新聞社日田支社の宮本穏裕（やすひろ）記者（２７）からインタビューの仕方や記事の書き方を教わった。児童は、伝統を受け継ぐ人たちに取材しようと、集落ごとのグループに分かれて教室を飛び出した。
天瀬公民館の高倉誠二館長（６７）や各地区の代表に話を聞き、県の無形民俗文化財に指定されている「本城くにち楽」など四つのくにちの由来、民俗芸能の「楽」について学んだ。
代表者から「昔に比べると祭りに関わる人が減っている」「くにち楽は絶対に残したい。そのためにみんなで知恵を出し合う必要がある」と聞き、祭りを次世代につなぐ後継者確保が課題であることを知った。実際に参加している児童もいて、取材をきっかけに「身近な地域の祭りを大切したい」との気持ちが芽生えた。
大分合同新聞社編集局の佐藤一郎編集委員（５２）から分かりやすい見出しの付け方やレイアウトの基本を聞いた。取材ノートを見て記事にまとめ、カラフルな見出しとイラストを添えた。知恵を絞り、地域の宝が詰まったオリジナルの紙面が完成した。
新聞作りの様子（動画）
